דבורים שותות קפה פועלות ביעילות רבה יותר!

עובדה ידועה הייתה שדבורים מעדיפות פרחים המכילים קפאין. על פי מחקר, אימון דבורים בכוורת יחד עם קפאין מקל עליהן למצוא פרחים ספציפיים.

מחקר שפורסם בכתב העת Current Biology מצא כי צריכת קפאיןדבורההוא הראה שזיכרון הדבורים פועל טוב יותר. כשקיבלו דבורים קפאין, הן ביקרו בפרחים בנחישות וביעילות רבה יותר, במקום לעוף במעגלים מטורפים כדבר הראשון שעולה בראש. מחקרים קודמים הראו שדבורים אוהבות קפאין והן נוטות יותר לנחות על פרחים המכילים חומר זה. ידוע שפרחים עם צוף המכיל קפאין, כמו למשל בקפה ועצי הדר, מושכים יותר דבורים, אך תפקידו של הקפאין לא הובן במלואו.

כדי לענות על שאלה זו ערכו החוקרים ניסוי בדבורים. בניסוי, הכוונה הייתה שלדבורים לקשר ריח מסוים עם פרס מתקתק. בעת קבלת הכשרה זו, הקבוצה שקיבלה קפאין במקביל עבדה ביעילות רבה יותר מבחינת שתילת הפרח הרצוי. במחקר נעשה שימוש בדבורים, המשמשות להאבקה של פרחים ולפרי טוב יותר בייצור חקלאי. 86 דבורים שטרם התאמנו חולקו לשלוש קבוצות. הקבוצה הראשונה קיבלה תמיסת סוכר עם קפאין עם ריח של פריחת תות שכר, הקבוצה השנייה קיבלה תמיסת סוכר נטולת קפאין עם אותו ריח, והקבוצה האחרונה קיבלה תמיסת סוכר ללא ריח לצורכי בקרה.

לאחר אימון הדבורים, הן שוחררו לשדה תעופה של פרחים מלאכותיים, חלקן בעלות ריח פריחת תות, חלקן בעלות ניחוח מסיח דעת אחר. 70.4% מהדבורים שקיבלו תמיסת סוכר עם קפאין בניחוח תות הונחו לראשונה על פרחים בניחוח תות. בנוסף, נראה כי 60% מהדבורים קיבלו פתרון נטול קפאין בניחוח תות ורק 44.8% מהדבורים שקיבלו תמיסת סוכר בלבד בחרו בפעם הראשונה בפרחים בניחוח תות.