סכנה חדשה: כימיקלים אינסופיים

על פי מחקר חדש, ניתן למצוא כימיקלים רעילים הנקראים PFAS בכל הפריטים בלוטרות באנגליה ובוויילס. אז מדוע החומרים הללו, הנמצאים בשימוש נרחב באריזות מזון מכלי בישול שאינם נדבקים, מוכרים כ"כימיקלים אינסופיים"?

היום בבורסה חֲדָשׁוֹתלפי שלו; חומרים פרפלואורואלקיל ופוליפלואוריאלקיל (PFAS) נמצאים גם בביגוד עמיד למים, קוסמטיקה, רהיטים, מוצרים עמידים לכתמים וחומרים מעכבי אש. כימיקלים הוכחו מדעית כקשורים לבעיות הריון, מחלות כבד, סרטן ומחלות אחרות.

ריכוז החומרים הללו בגופן של לוטרות הוא מדריך לרמות הזיהום בסביבה, אומרים המדענים.

מה זה PFAS או 'כימיקלים פנימיים'?

PFAS, שנמצא בשימוש מסוף שנות ה-40 ומחולק לתרכובות הנקראות פרפלואורו-אלקיל ופוליפלואורו-אלקיל, מכיל יותר מ-5,000 זנים במוצרים שונים. אלו עוזרים למוצרים להיות עמידים בפני מים, שמן וכתמים. הם ידועים בתור "כימיקלים נצחיים" מכיוון שהם יכולים להישאר בטבע כל כך הרבה זמן. הם מרעילים דגים ואז עוברים לתוך גופם של בעלי חיים ובני אדם.

חומרים יכולים לדלוף ממוצרים ולהיכנס לביוב ולמכוני טיהור שפכים. עם זאת, הוא יכול להשאיר כאן ללא טיפול ולזהם את הסביבה באופן נרחב יותר.

חומרי PFAS המצויים בשטחים חקלאיים יכולים להיות מועברים מהשדות לנהרות יחד עם הבוצה. מפעלים ומזבלות הם נקודות נוספות שבהן מוצאים כימיקלים ודלפים לטבע. תרכובות PFAS יכולות גם להיכנס למי שתייה ישירות בדרכים אלו. הוא נמצא באוויר ומתערבב עם הדם בגוף האדם.

PFAS נמצא בכל המוות לוטרות

חוקרים חקרו 50 לוטרות שנמצאו מתות בין 2007 ל-2009 ומצאו PFAS בכולן. ל-80 אחוז מהחיות היו לפחות 12 סוגים שונים של כימיקלים בכבד. מחקר תצפיתי נפרד, שנקרא פרויקט Otter, מצא שכל בעלי החיים שמתו בין 2014 ל-2019 הכילו שני סוגים של PFAS. שני הסוגים הללו היו כיום סוגי PFAS מוגבלים.

אמילי או'רורק, סטודנטית לדוקטורט באוניברסיטת קרדיף והמחברת הראשית של המחקר, אמרה לחדשות ה-BBC כי לוטרות הן מין "שומר", וכי בתי גידול של מים מתוקים בבריטניה "זיהום סביבתי נרחב" זה אומר שזה משקף.

לא ברור אם ריכוזי הכימיקלים המצויים בלוטרות גבוהים מספיק כדי לפגוע בבעלי החיים. בעלי חיים נהרגו בעיקר בתאונות דרכים, ולכן ההשפעה המדויקת של הכימיקלים על בריאותם אינה ידועה. או'רורק אמר שכנראה היו כימיקלים רעילים "תופעת לוואי קטלנית" מצהיר שיש לו

"הם יהיו בטבע במשך שנים"

או'רורק מציין ש-PFAS יהיו בטבע "למשך שנים" ומוסיף: "כאשר אנו מכבסים בגדים או פשוט שוטפים דברים בכיור, אנו שולחים PFAS לביוב. עם זאת, מכיוון שמערכות הטיהור ישנות מאוד, לא ניתן לנקות אותן. הם גם לכודים בבוצת ביוב".

או'רורק אומר שיש יותר מ-5,000 סוגים שונים של PFAS שנמצאים כיום בשימוש. תקנות לכימיקלים אינסופיים נעשו עד כה על בסיס מין אחר מין, אבל או'רורק מאמין שצריך לעשות אותן בקבוצות. דנמרק אסרה לאחרונה את השימוש ב-PFAS בנייר מגע עם מזון, כגון אריזות מזון מהיר.

אבל הגבלות PFAS ברחבי העולם עדיין מוגבלות. ביולי האחרון, מדינת מיין בארה"ב פרצה דרך כשאסרה על מכירת מוצרים המכילים PFAS, החל משנת 2030. במיין, PFASs יהיו זמינים מתאריך זה על מוצרים רפואיים מסוימים ששימוש בהם הוא בלתי נמנע. במהלך אותה תקופה, גרמניה, דנמרק, הולנד, נורבגיה ושוודיה הגישו רשמית בקשות להגבלת PFAS לסוכנות הכימיקלים האירופית (ECHA).

מהן האלטרנטיבות?

בצד היצרנים, יש תמונה מורכבת. בעוד שחלק מהיצרנים אפילו לא מודעים לכך שהם משתמשים ב-PFAS, ייתכן שיהיה קל יותר לאחרים למצוא חלופות. לדוגמה, חברות מסוימות בתעשיית הטקסטיל מוכרות חומרים המכילים PFAS, כמו בגדי סיבי פלסטיק. עם חומרים אחרים טובים יחסית לבריאות האדם אך עדיין מזיקים לכדור הארץ משתנה.

חברה שוודית בשם OrganoClick מייצרת חומר בשם OrganoTex כחלופה ל-PTFE (Polytetrafluoroethylene), סוג של PFAS הנפוץ בלבוש עמיד למים. PTFE, הידוע יותר בשם טפלון, נמצא בשימוש בתחומים רבים ושונים מאז שדופונט רשמה עליו פטנט ב-1941.

מכיוון ש-PTFE הוא הידרופובי, הוא דוחה מים בבד; הוא משמש גם בציפויים שאינם נדבקים, מכיוון שהוא עמיד לטמפרטורה גבוהה יחסית ודי חלקלק. נאס"א החלה להשתמש ב-PTFE בחליפות חלל ובמגני חום בשנות ה-60. אבל הנשיא והמנכ"ל של OrganoClick, Mårten Helberg, טוען שאנחנו לא באמת צריכים את הכימיקל הזה כדי לשמור על מעילים חסינים לגשם.

בניגוד לאסטרונאוטים, שצריכים שהציוד שלהם יהיה עמיד למים, נפט ואחרים, לרוב הצרכנים, כפי שאומר הלברג, "הוא לא נחשף לגשם שמן, הוא פשוט יוצא החוצה." PTFE משמש גם בכלי בישול שאינם נדבקים. לחלופין, ניתן להשיג מחבתות נון-סטיק מברזל יצוק, נירוסטה וקרמיקה. הם עשויים להיות יקרים יותר מאשר מחבתות מצופות PFAS, אבל הם מחזיקים מעמד זמן רב יותר והם בטוחים יותר, מה שהופך אותם לאופציה טובה יותר.

מוצרים רבים, כגון קצף כיבוי אש המכילים חלופות PFAS, דורשים הרגלי שימוש חדשים. שרי פרנג'ביץ', מנהלת תוכנית GreenScreen, מאשרת שהמוצרים נקיים מ-PFAS וכימיקלים אחרים. "לדוגמה, במדינות שבהן מוצרים נטולי PFAS מותרים לשימוש בשדות תעופה, נרכשים מוצרים חלופיים והמשתמשים מרוצים מהביצועים. נמל התעופה הית'רו בלונדון הוא דוגמה", אומר.

"למרות שמוצרים נטולי PFAS פועלים בצורה שונה ממוצרים המכילים PFAS, אנו מבינים שברוב המקרים הקיבולת שלהם מספיקה." אומר. כימיקלים ויועץ עסקי בכיר של ChemSec, עמותה שוודית שדוגלת בשימוש בטוח יותר בכימיקלים Jonatan Kleimark קובע כי מכיוון שזני PFAS משמשים בכל כך הרבה דרכים שונות, יהיה צורך בחלופות רבות כדי להחליף אותם. אומר. הוא קובע כי יהיה צורך בחלופות רבות להחלפתן ומוסיף: "אנחנו צריכים הרבה מחקר כדי לחקור את כל השימושים השונים האלה."

חדשות קשורות

איפה הטנדר? מהם המקומות שכדאי לבקר בהם בוואן? איך מגיעים לוואן?